15 శాతం ఓటు బ్యాంకు తో గిరిజన ఓటర్లు ప్రభుత్వాన్ని ఏర్పాటు చేయడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నారు. గిరిజనులకు రిజర్వ్ చేయబడిన 27 అసెంబ్లీ స్థానాలు కాకుండా, దాదాపు రెండు డజన్ల స్థానాల్లో వారి ప్రభావం ఉంది. ఈ సంప్రదాయ ఓటు బ్యాంకును హ్యాండిల్ చేసేందుకు కాంగ్రెస్ చురుగ్గా మారడం ఇదే కారణం కాగా, ఆదివాసీ గౌరవ్ యాత్ర ద్వారా వారిని తమ వైపునకు తెచ్చుకునేందుకు బీజేపీ కూడా ప్రయత్నాలు ప్రారంభించింది. ఈసారి అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో ఈ వర్గం ఏ పార్టీకి ఓటేస్తుందనే దానిపైనే అందరి చూపు ఉంది.
రాష్ట్రంలోని గిరిజన ఓటర్లపై చాలా కాలంగా కాంగ్రెస్‌కు గట్టి పట్టుంది. అయితే 1990 తర్వాత ఈ ఓటు బ్యాంకు చీలిపోయింది. ఇప్పుడు బీజేపీ, కాంగ్రెస్ రెండూ తమ వద్ద ఈ ఓటు బ్యాంకు ఉందని చెప్పుకుంటున్నారు. ఈసారి జరగనున్న అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో ఆమ్ ఆద్మీ పార్టీ కూడా ఈ ఓటర్లను తమవైపు తిప్పుకునేందుకు పోటీలో ఉంది. అటువంటి పరిస్థితిలో, కొద్ది శాతం గిరిజన ఓటర్ల చీలిక కూడా ఎన్నికల ఫలితాలను తారుమారు చేయగలదనే అంచనాలు ఉన్నాయి.
గుజరాత్ అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో ఆదివాసీల ఓట్లకు కాంగ్రెస్ అతిపెద్ద పోటీదారు. ఆదివాసీల బలమైన నాయకుడిగా ఆ పార్టీకి అనంత్ పటేల్ ఉండడమే ఇందుకు పెద్ద కారణం. గిరిజన యువతలో పటేల్‌కు ఎంతో అభిమానం ఉందని, ఆదివాసీల హక్కుల కోసం చాలా కాలంగా ఆయన ఉద్యమిస్తున్నారు. గిరిజనుల సమస్యను సీరియస్‌గా లేవనెత్తడం వల్ల సమాజంలోని ప్రజల్లో వారి ఇమేజ్ మరింత బలపడింది.
దీని ద్వారా కాంగ్రెస్‌కు లబ్ధి చేకూరుతుంది. గుజరాత్ ప్రభుత్వం చేపట్టిన నీటిపారుదల ప్రాజెక్టులు (కెన్-బెత్వా లింక్ ప్రాజెక్ట్, దామన్ గంగా-పింజల్ ప్రాజెక్ట్, పర్-తాపి-నర్మద, గోదావరి-కృష్ణా, కృష్ణా-పనేర్ మరియు పనేర్-కావేరి ప్రాజెక్ట్) నిర్వాసితుల కోసం కాంగ్రెస్ పార్టీ పోరాటం జరిపింది. గిరిజన సంఘం వారు అనంత్ పటేల్ నాయకత్వంలో అనేక ప్రదర్శనలు నిర్వహించారు. ఈ ఎన్నికలలో వారు ఏ వైపు మొగ్గు చూపాలో నిర్ణయించడానికి పెద్ద సంఖ్యలో ఓటరు టర్నవుట్ ఉంటే సరిపోతుంది.
బీజేపీ రాష్ట్ర అధ్యక్షుడు సీఆర్‌ పాటిల్‌ సొంత ప్రాంతంలో అనంత్ పటేల్‌పై దాడి ఘటన మరింత ఊపందుకుంది. దీని ద్వారా కాంగ్రెస్‌కు లబ్ధి చేకూరుతుంది. ఆదివాసీ ఓటర్లను హ్యాండిల్ చేసే పని చేయకపోతే దక్షిణ గుజరాత్ నడిబొడ్డున గెలవడం కష్టమని బీజేపీకి బాగా తెలుసు. ఇది బీజేపీ విజయ రథాన్ని కూడా ఆపగలదు. దీంతో ఓటర్లను తమవైపు తిప్పుకునేందుకు ఆ పార్టీ తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తోంది. పార్టీ అధ్యక్షుడు జెపి నడ్డా నేతృత్వంలో ‘గుజరాత్ ఆదివాసీ గౌరవ్ యాత్ర’ చేపట్టడం ద్వారా ఈ ఓటర్లను వారితో కనెక్ట్ చేయడానికి పార్టీ ప్రయత్నిస్తోంది.
బీజేపీ ప్రభుత్వ కేంద్ర మంత్రులు, రాష్ట్ర ప్రభుత్వ మంత్రులు, ఎంపీలు, ఎమ్మెల్యేల బృందం మొత్తం గిరిజన ప్రాంతాలకు వెళ్లి ద్రౌపది ముర్ముని రాష్ట్రపతిని చేయడం ద్వారా వారికి చారిత్రక వైభవం తెచ్చే పనిని బీజేపీ చేసిందని గుర్తుచేసే ప్రయత్నం చేస్తున్నారు. ఆదివాసీల ప్రాంతాల్లో గృహనిర్మాణ పథకాలు, గిరిజన మహిళలు స్వయం ఉపాధి పొందేందుకు, గిరిజన యువతకు స్థానికంగా ఉపాధి కల్పించేందుకు, వారి జీవన ప్రమాణాలను మెరుగుపరిచేందుకు పార్టీ నిరంతరం కృషి చేస్తోంది.
ఈ సంక్షేమ పథకాలు, గిరిజనుల ప్రతాపం పేరుతో గిరిజన ఓటర్లను తమతో కలుపుకోవాలని పార్టీ భావిస్తోంది. మహిళా కేంద్ర పథకాలకు కేంద్రంగా ప్రాధాన్యతనిస్తూ గిరిజన మహిళల హృదయాలను కూడా గెలుచుకునే ప్రయత్నం చేసింది. కానీ వాస్తవికత ఏమిటంటే గిరిజన యువతలో నిరుద్యోగం ఇప్పటికీ చాలా ఎక్కువగా ఉంది. గిరిజనులకు ఎక్కువ నష్టపరిహారం ఇవ్వాలని, యువతకు ఉపాధి కల్పించాలనే అంశాన్ని కాంగ్రెస్ తీవ్రంగా లేవనెత్తుతున్నందున, దాని ప్రయోజనం పొందవచ్చు.
గిరిజన సంఘం వారి ప్రయోజనాలను తమ సంఘం నాయకుడి భాషలో బాగా అర్థం చేసుకున్నందున బలమైన స్థానిక గిరిజన నాయకత్వం లేని నష్టాన్ని బిజెపి భరించాల్సి రావచ్చు. కానీ ఈలోగా, అరవింద్ కేజ్రీవాల్ కూడా గిరిజన సంఘం ఓటర్లపై చూపడానికి పోటీలో ఉన్నారు. ఆయన పేద గిరిజనులలో కొత్త ఆశను సృష్టించారు. కొంతమంది ఓటర్లు కూడా వారి వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు. వారు గిరిజన ఓటర్లలో కొంత భాగాన్ని అయినా పొందగలిగితే, అది ఓట్ల విభజనకు దారి తీస్తుంది. ఈ పరిస్థితిలో విజయం ఎవరికైనా మారవచ్చు.
