టీ20 వరల్డ్కప్ జట్టులో నుంచి శుభ్మన్ గిల్ను తప్పించి భారత సెలెక్టర్లు శనివారం కీలక నిర్ణయం తీసుకున్నారు. వికెట్కీపర్–బ్యాటర్ ఇషాన్ కిషన్తో పాటు రింకు సింగ్ను తిరిగి జట్టులోకి తీసుకున్నారు. ముంబైలో జరిగిన సెలక్షన్ సమావేశంలో తీసుకున్న నిర్ణయాల్లో గిల్ను తప్పించడమే అత్యంత ఆసక్తికరమైనది.
అయితే అతని తాజా ఫామ్ను గమనిస్తే ఇది పూర్తిగా ఆశ్చర్యకరం కాదు. గిల్ స్థానంలో అక్సర్ పటేల్ను జట్టు ఉపసారథిగా నియమించారు. టెస్టులు, వన్డేల్లో భారత్కు అత్యంత స్థిరమైన బ్యాటర్లలో ఒకడైన గిల్, టీ20ల్లో మాత్రం తనకంటూ స్పష్టమైన పాత్రను స్థిరపర్చుకోలేకపోయాడు.
ముఖ్యంగా ఓపెనర్గా భారత్ ఇప్పుడు పరుగుల కూడబెట్టడంపై కాకుండా పవర్ప్లేలో దూకుడైన ఆరంభాలపై దృష్టి పెడుతోంది. పవర్ప్లేల్లో అతని స్ట్రైక్రేట్పై ఉన్న ఆందోళనలు, మరింత పేలవమైన ఆప్షన్లు ఎదగడం అతనికి ప్రతికూలంగా మారాయి.
దక్షిణాఫ్రికాతో జరిగిన సిరీస్లో అతను 4, 0, 28 పరుగులే చేశాడు. “ప్రస్తుతం శుభ్మన్ గిల్ పరుగులు చేయలేని ఉన్నాడు. గత వరల్డ్కప్కూ అతను మిస్ అయ్యాడు,” అని సెలెక్టర్ల ఛైర్మన్ అజిత్ అగార్కర్ ప్రెస్మీట్లో చెప్పారు. ఇదే సమయంలో ఇషాన్ కిషన్ తిరిగి రావడం సెలెక్టర్ల కొత్త దృష్టికోణాన్ని ప్రతిబింబిస్తోంది.
ఎడమ–కుడి కలయికలు, టాప్లో దూకుడుగా ఆడగల వికెట్కీపర్ బ్యాటర్లకు ప్రాధాన్యం ఇవ్వడం ఇందులో భాగం. ఫిట్నెస్, అందుబాటు సమస్యల కారణంగా ఏడాది పాటు అవకాశాలు కోల్పోయిన కిషన్, సయ్యద్ ముస్తాక్ అలీ ట్రోఫీలో జార్ఖండ్కు టైటిల్ అందిస్తూ అద్భుతమైన శతకం బాదడంతో ఆకట్టుకున్నాడు.
“ఇది గిల్ ఫామ్ గురించిన విషయం కాదు. టాప్లో ఒక వికెట్కీపర్ కావాలనే ఆలోచనతో ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నాం,” అని కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ చెప్పారు. కిషన్ ఎంపికతో ప్రతిభావంతుడైన యశస్వి జైస్వాల్కు అవకాశం దక్కలేదు. జితేశ్ శర్మ కూడా జట్టులో స్థానం కోల్పోయాడు.
టాప్, మిడిల్ ఆర్డర్లో శక్తిని పెంచే దిశగా భారత్ అడుగులు వేసింది. అభిషేక్ శర్మను సూర్యకుమార్, తిలక్ వర్మ, కిషన్లతో పాటు ఎంపిక చేసింది. రింకు సింగ్ ఎంపికతో చివరి ఓవర్లలో ఒత్తిడిని తట్టుకుని పేలే నైపుణ్యం ఉన్న స్పెషలిస్ట్ ఫినిషర్పై భారత్ నమ్మకం కొనసాగిస్తోంది.
హార్దిక్ పాండ్యా జట్టును సమతుల్యం చేసే బాధ్యతను మరోసారి మోస్తాడు. స్పిన్నర్లపై దాడి చేయగల సామర్థ్యం ఉన్న శివమ్ దూబే కీలక ఆయుధంగా మారాడు. అక్సర్ పటేల్–వాషింగ్టన్ సుందర్ జోడీ వైవిధ్యం, నియంత్రణ, బ్యాటింగ్ లోతును అందిస్తుంది. బౌలింగ్ విభాగంలో అనుభవం, ప్రయోగాల మేళవింపు కనిపిస్తోంది.
జస్ప్రీత్ బుమ్రా పేస్ దాడికి నాయకత్వం వహిస్తుండగా, టీ20ల్లో నమ్మకమైన ఎడమచేతి పేసర్ అయిన అర్షదీప్ సింగ్ అతనికి తోడుగా ఉంటాడు. హర్షిత్ రాణా ఎంపిక భవిష్యత్తును దృష్టిలో పెట్టుకున్న నిర్ణయంగా భావిస్తున్నారు. అతని వేగం, బౌన్స్ ప్రత్యేకతగా నిలుస్తాయని సెలెక్టర్లు భావిస్తున్నారు.
స్పిన్ బాధ్యతలను కుల్దీప్ యాదవ్, వరుణ్ చక్రవర్తి పంచుకుంటారు. మధ్య ఓవర్లలో వీరి రిస్ట్ స్పిన్, మిస్టరీ స్పిన్ అబ్రేసివ్ పిచ్లపై ఎంతో ప్రభావవంతంగా ఉండనుంది. వాషింగ్టన్ సుందర్, అక్సర్ పటేల్ అవసరమైన వెర్సటిలిటీని అందిస్తారు. ఫిబ్రవరి 7న యూఎస్ఏతో జరిగే మ్యాచ్తో భారత్ టోర్నీని ఆరంభిస్తుంది.
ఫిబ్రవరి 12న నమీబియాతో, ఫిబ్రవరి 15న కొలంబోలో చిరకాల ప్రత్యర్థి పాకిస్తాన్తో తలపడుతుంది. గ్రూప్ ఏలో చివరి మ్యాచ్ ఫిబ్రవరి 18న అహ్మదాబాద్లో నెదర్లాండ్స్తో జరుగుతుంది. సూపర్-8 మ్యాచ్లు ఫిబ్రవరి 21 నుంచి ప్రారంభమవుతాయి. ఫైనల్ మార్చి 8న జరగనుంది.
భారత జట్టు: సూర్యకుమార్ యాదవ్ (కెప్టెన్), అభిషేక్ శర్మ, తిలక్ వర్మ, హార్దిక్ పాండ్యా, శివమ్ దూబే, అక్సర్ పటేల్ (ఉపసారథి), కుల్దీప్ యాదవ్, జస్ప్రీత్ బుమ్రా, అర్షదీప్ సింగ్, హర్షిత్ రాణా, సంజూ శాంసన్ (వికెట్కీపర్), వాషింగ్టన్ సుందర్, వరుణ్ చక్రవర్తి, ఇషాన్ కిషన్ (వికెట్కీపర్), రింకు సింగ్.
