భారతీయ సినిమా చరిత్రలో అత్యంత ప్రభావవంతమైన నటులలో ఒకరైన, బాలీవుడ్ ‘హీ-మ్యాన్’గా ప్రసిద్ధి చెందిన ధర్మేంద్ర (ధరమ్ సింగ్ డియోల్) గారు సోమవారం నాడు ముంబైలో తుదిశ్వాస విడిచారు. ఆయన వయస్సు 89 సంవత్సరాలు.
కొంతకాలంగా వయోసంబంధిత మరియు అనారోగ్య సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఆయన ఆరోగ్యం ఈరోజు విషమించడంతో తన నివాసంలో మరణించినట్లు కుటుంబ సభ్యులు ధృవీకరించారు. 1960లో ‘దిల్ భీ తేరా హమ్ భీ తేరే’ చిత్రంతో సినీ ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించిన ధర్మేంద్ర, ఆరు దశాబ్దాల పాటు మూడు వందలకు పైగా చిత్రాలలో నటించి ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో చెరగని ముద్ర వేశారు.
‘షోలే’, ‘ధరమ్ వీర్’, ‘సీతా ఔర్ గీతా’, ‘చుప్కే చుప్కే’, ‘ప్రతిగ్యా’ వంటి ఆయన అద్భుతమైన చిత్రాలు బాలీవుడ్ స్వర్ణయుగానికి చిహ్నాలుగా నిలిచాయి. ఆయన మరణం పట్ల సినీ పరిశ్రమ, రాజకీయ నాయకులు, అభిమానులు ప్రగాఢ సంతాపం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
భారతీయ సినిమాకు ఆయన చేసిన సేవలకు గాను 2012లో భారత ప్రభుత్వం ఆయనను పద్మ భూషణ్ పురస్కారంతో సత్కరించింది. ఆయన లేని లోటు భారతీయ చిత్ర పరిశ్రమకు తీరనిది.
