ప్రముఖ టెలివిజన్ నటుడు పంకజ్ ధీర్ (68) కన్నుమూశారు. గత కొన్ని నెలలుగా కేన్సర్తో పోరాడుతున్న ఆయన ఈ ఉదయం ముంబైలో తుదిశ్వాస విడిచారు. “ఆయనకు కొంతకాలంగా కేన్సర్ ఉంది. గత కొద్ది నెలలుగా ఆసుపత్రికి వెళ్ళి వస్తూ ఉన్నారు. ఈ ఉదయం ఆయన మరణించారు,” అని నిర్మాత, సన్నిహిత మిత్రుడు అశోక్ పండిట్ తెలిపారు.
పంకజ్ ధీర్ అంత్యక్రియలు ఈ రోజు సాయంత్రం ముంబైలో నిర్వహించనున్నారు. పంజాబ్కి చెందిన పంకజ్ ధీర్ 1980 దశకంలో చిన్నచిన్న పాత్రలతో సినీ రంగంలో అడుగుపెట్టారు. ఆయనకు పెద్ద బ్రేక్ 1988లో వచ్చిన బీఆర్. చోప్రా దర్శకత్వంలోని ‘మహాభారతం’ టెలివిజన్ సీరీస్ ద్వారా వచ్చింది.
అందులో ఆయన పోషించిన ‘కర్ణుడు’ పాత్రతో దేశవ్యాప్తంగా అపారమైన ఖ్యాతి సంపాదించారు. తర్వాత ఆయన సడక్, సనం బేవఫా, ఆషిక్ అవారా వంటి సినిమాల్లో నటించారు. 1994 నుండి 1996 వరకు ప్రసారమైన ప్రజాదరణ పొందిన టీవీ సీరియల్ ‘చంద్రకాంత’ లో ఆయన చునర్గఢ్ రాజు శివదత్త్ పాత్రలో నటించి మరోసారి ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నారు.
ఈ సీరీస్ దేవకీ నందన్ ఖత్రి రాసిన 1888 నవల ఆధారంగా రూపొందించబడింది. పంకజ్ ధీర్ నటించిన మరికొన్ని గుర్తుండిపోయే సినిమాలు ‘సోల్జర్’ (బాబీ దియోల్), ‘బాద్షా’ (షారుక్ ఖాన్), ‘అందాజ్’ (అక్షయ్ కుమార్), ‘జమీన్’, ‘టార్జాన్’ (అజయ్ దేవగణ్) వంటివి.
2000ల చివర్లో ఆయన ‘తీన్ బహురానియాన్’, ‘రాజా కి ఆయేగీ బారాత్’, ‘ససురాల్ సిమర్ కా’ వంటి టెలివిజన్ సీరీస్లలో కూడా నటించారు. పంకజ్ ధీర్కు భార్య అనిత ధీర్, కుమారుడు నికితిన్ ధీర్ (అభినేత) ఉన్నారు. భారత టెలివిజన్ పరిశ్రమలో ఆయన చేసిన సేవలు చిరస్మరణీయమని సినీ, టీవీ ప్రముఖులు సంతాపం వ్యక్తం చేశారు.
